噪声，是一种没有一定规律的混乱嘈杂声音。一切吵闹的响声或令人烦躁的响声，都可以称为噪声。由于现代工业高速发展，在生产和生活环境中，处处都可以产生大量的噪声。例如，工厂机器的轰鸣声，各种工具叮叮当当的撞击声，马路上人群的喧闹声等。

噪声严重危害人体健康。持久的过强的噪声会对中枢神经系统产生不良的影响，如情绪抑郁、注意力降低、反应迟钝、易于疲劳等。研究表明，噪声能够影响许多器官的活动，如使心跳节律改变、呼吸加快、血压升高、胃肠蠕动和分泌腺活动减弱等。此外，噪声尤其是过强噪声，对听觉器官造成损害，而导致耳鸣、耳聋等症状。

在引起耳鸣的各种因素中，以强噪声最为常见。在工业噪声造成的职业性噪声性耳聋患者中，多数有过或长期伴有耳鸣症状。在日常生活中，不少人都体验过强噪声引起的瞬间耳鸣。例如，离开了吵闹的摇滚乐厅后，觉得耳内嗡嗡作响;一阵鞭炮声过后，耳内常鸣响不止等。引起耳鸣的噪声，需达到一定的强度，一般来说，超过安全噪声标准85~90分贝A声级强度的时候都有可能造成耳鸣及耳聋。对同一强度的噪声，存在着个体敏感性的差异，不一定每个人的内耳都受到伤害，而只是敏感度高者才受到伤害后受到伤害的程度最重。动物实验也呈现类似的结果，如把同样月龄的豚鼠放置在同一个127分贝A声级的白噪声环境3小时，只有一半动物呈现永久性听力损失，而另一半仅表现为暂时性听力损失，个别动物甚至不表现明显的听觉阈移。鉴于噪声引起耳鸣的现象在临床观察中可以多次重复。为此目前国际上常用的耳鸣动物实验模型之一，就是暴露噪声法提供的。

如果把噪声与某些潜在性耳毒性药物相结合，造成耳蜗损害的结果就比单一因素明显得多。比如，单用氯霉素一半不引起任何耳蜗损害;单用红霉素时，耳毒性作用极小。当把强噪声与这些抗生素结合使用时，如在服药期间暴露于强噪声环境中，构成耳蜗损害的危险性就大大增加。用大鼠做的实验为此结论提供了证据，两种因素综合组与单一因素组相比，显示了耳蜗更为肯定的功能与形态学改变，如耳蜗微音电位振幅的降低，以及扫描电镜观察到的耳蜗毛细胞静纤毛排列紊乱等，而单一因素组并不出现这些变化。

噪声引起的耳鸣，按病变部位分类属于耳蜗性耳鸣，可伴有耳蜗病变的其他临床表现。