有些老人尽管“当前的事回头就忘”，但本人和家属并不认为其记忆力差，理由是十多年甚至几十年前的事都记得清清楚楚。果真如此吗？首先，我们了解一下记忆的基本过程。记忆是一种在感知和思维基础上建立起来的精神活动，是一切复杂的高级心理活动的发展，在生活中具有非常重要的作用。

　　记忆包括识记、保存、认知（再认）和回忆（再现）四个过程。也可以说就是记住、不忘、认得和回想起来，四者既相互关联又密切组合。识记通常是对事物反复感知，从而形成比较牢固联系的过程，也是对外界信息的接受过程。保持就是把经过识记而获得的事物印象（形象或词语）保存在头脑中，也就是把输入的信息在头脑中加工编码和储存。

　　再认就是我们曾经感知过、体验过的事物，在再次感知、体验它的时候，会把它辨认出来，觉得熟悉，知道它是以前感知过、体验过的。回忆又叫再现，就是当感知过或体验过的事物不在面前时，能把它再重新再现出来。从信息论观点来看，再认和回忆都是对脑里储存信息的提取与利用。

　　记忆可分为瞬时记忆、近期记忆和长期记忆三种。瞬时记忆，如不进行反复记忆则数秒钟或几分钟即消失；近期记忆或近事记忆可持续１０分钟以上到数小时、数天；长期记忆或远事记忆持续时间更长，直到永远。在瞬时记忆和近期记忆中，信息的储存是不牢固的，保存的时间短，信息主要以语言听觉方式保存在短时储存里，它会被后来输入的某种信息所替换而消失。

　　长期记忆是不易受干扰而发生障碍的，这种记忆是经过一些生物物质，如核糖核酸和蛋白质、血管加压素等参与保存，并可能与大脑内某些永久性的功能和结构的变化有关。其生理机制一般认为，短时记忆是借助生物电模式实现的，长时记忆是借助神经细胞的化学变化实现的。

　　研究证明，脑的边缘系统，特别是颞叶、海马回与记忆密切相关。因此，在正常衰老中，可以出现近时记忆明显减退，而远时记忆保存。因此，在老年性痴呆早期，发生记忆障碍时容易引起近事遗忘而对远事记忆影响不大；而到了晚期，远事记忆也会减退。总之，不要以为很久以前的事都能够记起就说明记忆力不差。