我们的耳朵里有个形蜗牛壳壳的器官叫耳蜗，它是声音的感受器。耳蜗里有很多毛细胞，随着年龄的增长，这些毛细胞会像泡泡一样逐渐破碎，且无法修复，从而导致老年性耳聋的发生。

两千多年前，《黄帝内经》即提出“年五十，体重，耳目不聪明矣”。老年人听力下降是由于年龄增长，听觉系统老化。导致老年聋的病因除衰老外，还包括噪声、耳毒性药物、过度用药以及其他疾患等。

老年聋常表现为：听力下降（耳背）；听力渐进性下降，或由于重病、麻醉等原因听力突然下降；能听见声音，但不知道在说什么；辨别方向的能力下降；60% 的耳背老人还伴有耳鸣。日常生活中，老年人的听力问题常常被本人及亲属忽略。大部分老人认为，年纪大了听不见是常事，耳背也不算大毛病，花钱治疗不合算，不如把钱留给儿女。

其实，当别人大声讲话时，您虽然觉得能听见，但讲话的人往往要非常大嗓门，一天下来累得够呛。若因为耳背导致交流障碍，还会诱发心理问题，如感到沮丧、孤独等。听力下降若听之任之，大脑会退化得很快。交流少了，事都闷在心里，时间长了，人会反应迟钝，变得木讷。已有研究表明，老年聋患者比听力正常老人的认知能力下降明显，甚至出现老年痴呆。

每天都有朋友问我，老年聋能不能治好？其实，目前尚未发现有治愈感音神经性听力损失（突发性除外）的良方。但现代科技康复手段，如使用助听器，可以减缓听力老化的过程，使绝大多数听障老年人顺畅地与人交流。但这一切的前提是：早发现、早诊断、早干预、早康复。

很多老人听力下降后，非等到什么都听不清时才选择助听器。殊不知，长时间听不清声音，不与人交流，大脑会越来越迟钝。等到年纪越来越大，即便是最好的助听器也不能唤醒迟钝的大脑了。

建议当听力下降超过40分贝时，就该选配助听器。欧美国家80%的高档助听器和耳蜗植入都用在老人身上，我国则80%用于儿童，而我国老年聋的比例和他们是一样的。大部分老人宁愿砸锅卖铁给孙子辈做一个人工耳蜗，也不愿意花钱给自己配一个助听器。还有老人认为，带上助听器就是向别人宣示自己耳朵不好，很丢面子。其实，听力不好和其他疾患一样，只是我们身体的某一部分出了点问题，没有什么丢人之处，与其隐瞒，不如坦然承认。老人们应改变观念，戴助听器并非凸显自身有缺陷，反而体现了生活质量的提高。老人应该在助听器的帮助下更好地进行交流，保持乐观的心态、活跃的思维。

临床中，常有耳背老人在选配助听器前存有疑惑，有的从身边朋友处了解到助听器戴上后有很大噪声，听人说话听不清，对助听器表示抗拒；有的是儿女或老伴实在忍受不了天天对着患者叫喊，最后“押”着患者来选配助听器。我以自己几十年的从医经历告诉您，助听器有噪声主要是使用和调试的问题，可以和医生一起把这些问题解决。

老年性聋多为自然衰老过程，但也与许多外界因素有关，日常生活应注意以下几点。

防噪音

经常用手机听音乐、新闻的老人，应掌握“60~60~60”原则，即音量不超过最大音的60%，连续听的时间不超过60分钟，外界声音最好不超过60分贝。

保持好心态

我曾为一位90岁的老中医专家测试听力和选配助听器。她在文革中打扫过医院、当过护理员，看淡人生荣辱，对生活中的许多磨难都泰然处之。她现在看上去比实际年龄小20岁，一上午可以为30位患者诊治疾患。通过调试助听器，她非常满意，觉得自己能更好地为患者服务。当今社会压力甚大，导致突发耳鸣、耳聋的案例很多，调整心态才是护耳第一良策，胜过任何药物。

补充维生素

近来有学者提出，老年性耳聋与血中锌含量下降、维生素D和钙代谢异常有关。专家认为60岁以上老人耳蜗血运中含锌量下降是听觉功能衰退的原因之一，主张口服锌制剂来治疗。还有专家建议服用维生素D半年左右，之后听力可有一定改善。其他如维生素E或适量的维生素A也对老人的听力很有益。