众所周知，痴呆是大脑多方面高级精神功能减退的综合征，通常包括认知、记忆、语言、情感活动、人格特点等多方面的变化，这些变化通常都很严重，甚至影响到患者的社会生活以及工作。

    记忆力下降几乎总是痴呆最突出的首发症状，尤其是遗忘（难以记住新东西），判断能力下降，对问题不能进行推理，有的早期还可出现语言障碍，表现为词不达意、说不出熟悉物体的名称。

    这类患者往往对工作和家务都漫不经心，在熟悉的环境中也容易迷路，对任何新的工作和要求都表现出能力欠缺。还有的患者会出现明显的性格变化，如脾气变得越来越暴躁，与以前判若两人。因此，单凭记性不好是不足以诊断痴呆的。

    尽管有诸多引起记忆力减退的情况并不代表老年性痴呆的发生。但是，老年人的记忆减退仍需引起足够警惕，既不能掉以轻心，一概认为记忆减退是老年人的正常现象，也不能对记忆减退感到惊慌失措，认为已经出现了老年性痴呆。